Le conte
Le conte est un récit court, souvent merveilleux, transmis oralement. Il met en scène des personnages types et se termine souvent par une morale. Il peut être divertissant, éducatif ou initiatique.
L'épopée
L'épopée raconte les exploits d'un héros et la destinée d'un peuple. Elle mêle histoire, légende et surnaturel. En Afrique de l'Ouest, les épopées sont encore aujourd'hui portées par des récits et des performances.
Le mythe et la légende
Le mythe explique les origines du monde, des êtres et des institutions. La légende raconte un événement présenté comme vrai, souvent autour d'un lieu ou d'un personnage.
Le proverbe et la devinette
Le proverbe concentre une sagesse en peu de mots. La devinette propose une énigme à résoudre : elle éduque l'esprit et renforce la complicité entre les participants.
Pourquoi ces formes comptent-elles ?
L'oralité n'est pas une littérature « mineure ». Elle porte une mémoire collective, transmet des valeurs et invente des formes poétiques. L'étudier, c'est apprendre à écouter la parole vivante.